Reisetrends 2026: Gen Z setzt auf Kleinstädte und KI

Alte Reisegewohnheiten werden 2026 über Bord geworfen: Das ist die zentrale Prognose des neuen „What the Future (WTF)“-Reports von Kayak. Grundlage sind:

• Daten der Social-Media-Plattform TikTok,
• Milliarden Suchanfragen von Kayak-Nutzern,
• eine repräsentative Umfrage unter 14.000 Millennials und Angehörigen der Generation Z sowie
• sozio-kulturelle Untersuchungen und Interviews mit dem Kayak-Führungsteam.

Kleinstadt statt Metropole: Authentizität und Ruhe im Fokus

Großstadt ist für Gen Z und Millennials offenbar weniger attraktiv: 86 % der befragten Reisenden geben an, 2026 lieber ländliche Regionen oder kleinere Städte besuchen zu wollen als große Metropolen. Als häufigster Grund wird Authentizität genannt: 31 % möchten im Urlaub eine authentische Erfahrung machen – eher „im inhabergeführten Café in der Kleinstadt“ als „in der internationalen Kaffeehauskette in der Megacity“.

Neben dem Wunsch nach authentischen Erlebnissen spielt auch Erholung eine Rolle: Für jeden Vierten ist die erhoffte Ruhe der Anlass, 2026 kleinere und unbekanntere Reiseziele zu entdecken. Zudem setzen 40 % auf kleinere Destinationen, weil diese oft günstiger sind. 

Hidden Gems: Weg vom Social-Mainstream

Klassische Sehenswürdigkeiten verlieren an Reiz: 82 % der Gen Z und 77 % der Millennials möchten 2026 Orte besuchen, an denen sie noch nicht waren – und nach Möglichkeit auch wenig andere Besucher. Passend dazu legte der Hashtag #hiddengems auf TikTok um 50 % zu.

Bezahlung wird Teil der Reiseentscheidung

Trotz steigender Kosten wird Reisen nicht grundsätzlich gestrichen, stattdessen gewinnt Finanzierung an Bedeutung. „Buy now, pay later“ beeinflusst die Urlaubsplanung: 26 % der Gen Z und 25 % der Millennials sagen, dass Kredit- und Ratenzahlungsmöglichkeiten darüber bestimmen, wie viele Reisen sie 2026 tatsächlich machen.

Naturwunder als Reiseanlass: Glamping im Aufwind

Naturereignisse werden für viele zur Motivation: 53 % der Befragten lassen sich bei ihren Reiseplänen für 2026 von Naturwundern beeinflussen – von Sonnenfinsternissen über Polarlichter bis hin zu Meteoritenschauern. Bei der Gen Z zählen Naturreisen laut Meldung bereits zu den drei häufigsten Urlaubsarten. Parallel dazu verzeichnete der Hashtag #glamping auf TikTok ein Plus von 20 %.

KI als Reiseberater: Tipps, Deals und flexible Ziele

Reiseempfehlungen verschieben sich weg von Freundeskreis und Social Media: Mehr als jeder Vierte aus Gen Z und Millennials (27 %) vertraut KI mehr als Freunden oder Social Media, wenn es um Reisetipps geht. Fast sechs von zehn Reisenden würden sogar ihr Ziel ändern, wenn die KI etwas Besseres vorschlägt. Außerdem drehen sich 44 % aller Prompts von Nutzern der Kayak KI-Suche darum, Deals zu finden und budgetfreundlich zu reisen.

Dazu sagt Matthias Keller, Chief Product Officer bei Kayak: „2026 wird KI zu einem noch leistungsfähigeren, unsichtbaren Motor hinter dem Reisen werden, der die Bedürfnisse der Reisenden vorhersieht, bevor sie danach fragen und Reibungsverluste bei jedem Schritt beseitigt. Die Zukunft des Reisens ist nicht nur intelligenter, sondern auch menschlicher und persönlicher, wobei die Technologie das Erlebnis auf dem Weg dorthin verbessert“.

Wellness, Slow Travel und Kurztrips: Erholung wird zum Luxus

„Wellth-Trips“ stehen für eine neue Definition von Luxus: 70 % nennen mentale Erholung als wichtigsten Grund fürs Reisen, 44 % sagen, dass Spa- oder Wellnessbehandlungen eine Reise luxuriös wirken lassen. TikTok spiegelt das Interesse: #wellnesstravel stieg um 150 %.

Auch Entschleunigung rückt in den Vordergrund. 70 % setzen 2026 auf Entspannung und mentalen Reset als oberste Prioritäten. 45 % sind überzeugt, dass ein langsameres Reisetempo hilft, den Kopf freizubekommen. Für 27 % gilt: Qualität vor Quantität – weniger tun, aber besser. Der Hashtag #slowtravel legte auf TikTok um 330 % zu.

Parallel dazu boomen kurze Auszeiten: 67 % der Gen Z und Millennials planen 2026 mehrere Kurztrips. TikTok verzeichnet beim Hashtag #weekendgetaways einen Anstieg um 60 %.

Reisen für Konzerte, Sport und Festivals

Erholung ja – Langeweile nein: 93 % der Gen Z- und Millennial-Reisenden planen, 2026 für ein Großevent zu verreisen, ob Konzert, Festival oder globales Sporthighlight. 33 % möchten zu einer Musikveranstaltung reisen, 31 % zu einem Sportevent, 24 % zu einem Kulturfestival.

Sanfte Abenteuer: Aktivität plus Entspannung

Abenteuer wird 2026 vielfach „sanfter“ gedacht: Fast ein Drittel der Befragten bevorzugt die Kombination aus leichter Aktivität und anschließender Erholung – beispielhaft genannt wird eine Rafting-Tour am Morgen mit einem Spa-Aufenthalt am Nachmittag.

(Presseportal/SAHO)