„Tourismusstars“ erstmals in Wien verliehen: Das sind die Preisträger

Wenige Tage bevor der 70. Eurovision Song Contest die österreichische Gastfreundschaft in den Fokus der Weltöffentlichkeit rücken lassen wird, hatten Hoteliers, Gastgeber und Gastronomen selbst ihren gefeierten Auftritt bei der erstmaligen Verleihung der „Tourismusstars“. In 16 Kategorien zeichnete der erste nationale Award für touristische Exzellenz Destinationen, Hotels, Restaurants und Bars, Tourismusinitiativen, Kulturinstitutionen und Start-ups aus und gab dem Facettenreichtum und der Innovationskraft der heimischen Gastfreundschaft eine Bühne.

Der erste nationale Tourismus-Award prämiert dabei Innovationskraft, Nachhaltigkeit und außergewöhnliche Qualität und bittet Unternehmen und Persönlichkeiten vor den Vorhang, die Österreichs Ruf für exzellente Gastfreundschaft wesentlich prägen. Besonderes Augenmerk der „Tourismusstars“ liegt auf Inklusion, Nachwuchsförderung und Community-Engagement. 

Im Rahmen einer glanzvollen Gala, durch die Moderatorin Silvia Schneider führte, wurden die Preisträger im Beisein von Staatssekretärin Elisabeth Zehetner und Österreich-Werbung-Geschäftsführerin Astrid Steharnig-Staudinger in Schloss Schönbrunn ausgezeichnet. 

„Gastgebertum bedeutet täglich Herzblut und Leidenschaft für besondere Erlebnisse zu geben. ‚Tourismusstars‘ macht das Positive dieser Branche sichtbar, die Österreichs Reputation in der ganzen Welt prägt und maßgeblich zur Wertschöpfung beiträgt“, sagt Initiator Christian P. Lerner (Very Media). "Die Preisträger stehen stellvertretend für die beeindruckende Dichte an Qualität, Innovation und nachhaltigen Konzepten im heimischen Tourismus. Die österreichische Gastfreundschaft ist ein Kulturgut, auf die dieses Land stolz sein kann."

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Das sind die Ausgezeichneten

Mit dem Award möchte Initiator Christian P. Lerner nicht nur erfolgreiche Unternehmen ins Rampenlicht rücken, sondern auch die Menschen dahinter. Ein besonderes Anliegen ist die Förderung des Nachwuchses. Gemeinsam mit Vespa by Faber wurde Sarah Schöftner (Hotel Guglwald) als „Lehrling des Jahres“ ausgezeichnet. Den zweiten Platz belegt Alyssa Stranzinger (Gilbert). Maximilian Simmerle (Haller’s Genießerhotel) und Selina-Yvonne Geisler (Hotel Das Schani UNO City) sind ex aequo drittplatziert. In Kooperation mit Modul University wird David Oberlindober (Alpin Resort Sacher Seefeld) als „Young Generation Tourismusstar des Jahres“ prämiert.

Besondere Ehren werden Susanne Kraus-Winkler und Gerold Schneider zuteil. Die Wirtschaftskammer-Spartenobfrau erhält den „Lifetime Honorary Award“ für ihre herausragenden Leistungen für die österreichische Tourismuswirtschaft. Der Gastgeber des Luxushotels Almhof Schneider in Lech am Arlberg wird in Zusammenarbeit mit der Österreich Werbung als „Tourismuspersönlichkeit des Jahres“ gewürdigt.

Zu den weiteren Preisträgern des Abends zählen unter anderem Aqua Dome Tirol Therme Längenfeld, Schönbrunn Group, Biosphärenpark Großes Walsertal, Naturhistorisches Museum Wien, Biohotel Rupertus, DDSG Blue Danube, Oper im Steinbruch St. Margarethen, Hubert Wallner Gourmetrestaurant, Fashion Touri, Trailpulse, Wesenufer Hotel & Seminarkultur an der Donau, Naturhotel Forsthofgut, NH Hotel Vienna Airport sowie Golden Hill Country Chalets & Suites.

„Die ‚Tourismusstars‘ holen jene Menschen vor den Vorhang, die den österreichischen Tourismus jeden Tag prägen. Entscheidend ist, dass hier nicht nur erfolgreiche Betriebe ausgezeichnet werden, sondern auch der Nachwuchs, neue Ideen und verantwortungsvolle Konzepte sichtbar werden. Genau diese Verbindung aus Qualität und Weiterentwicklung stärkt die Branche und damit den Standort Österreich“, sagte Staatssekretärin Elisabeth Zehetner.

Hochkarätige Expertenjury bewertet touristische Exzellenz

Die Jury setzte sich unter der Leitung von Rudolf Oezelt unter anderem aus Jörg Bertram (Journalist), Astrid Dickinger (Modul University Vienna), Barbara Göttling (Mandarin Oriental Prague), Clemens Gugl (Biohacking Netzwerk), Claudia Hilmbauer (The Chill Report), Florian Holzer (Journalist), Claudio Honsal (Publizist), Manfred Klimek (Journalist), Anastasia Lammer (Ana+Nina), Nina Luig (KD Köln Düsseldorf Rheinschiffahrt), Josef Sorger (Unternehmer) und Urška Starc-Peceny (Arctur) zusammen.

Ein Fest für die Branche

Die erste Gala der „Tourismusstars“ stand im Zeichen der Verbundenheit mit den Vereinigten Staaten, die heuer das 250-jährige Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung feiern und sich unter anderem durch die Tourismusinitiative Visit The USA präsentierten. Ein Jubiläum feiert auch die Österreichisch-Amerikanische-Gesellschaft, die sich seit 80 Jahren für den wirtschaftlichen und kulturellen Austausch zwischen alter und neuer Welt einsetzt.

Aus den Vereinigten Staaten reiste Sängerin Giselle Jackson an, die gemeinsam mit Cesar Sampson – er trat 2018 beim Eurovision Song Contest an – für den guten Ton sorgten.

Auf der Gästeliste standen unter anderem Sepp und Johanna Altenberger (Krallerhof), Verena Augustin (0816 Café Außergewöhnlich), Ursula Bauer-Gabritsch (DDSG Blue Danube) und Jörg Bertram (Juror) sowie zahlreiche weitere Persönlichkeiten.